＜ブリヂストン＞日本にない規格のタイヤをスバル360のために量産｜時空を超えたタイヤの旅｜スバル360で素敵探検　大貴 誠のレディーバードの旅　第37回　前編

スバル360に目覚めて以来、タイヤにもすごく熱い思いがあった大貴誠が、ついにタイヤの聖地へ！

【 スバル360で素敵探検　大貴 誠のレディーバードの旅　Vol.37　前編】

　大貴誠はスバルに乗り始めた頃からずっと、「ブリヂストンに行ってみたい」と言っていたのです。
　スバル360乗りとして、ブリヂストンにはたいへんお世話になってます。今、履いてるのもブリヂストンのタイヤ。そしてそもそもスバル360ができたのは、日本にない10インチ規格のタイヤを富士重工業がブリヂストンに開発を依頼し、それを受けて見事に完成、量産に成功したからだし、そのタイヤが日本の軽自動車の黎明を足元で支えたのです。家業の仕立て屋から足袋製造業に転じて、さらに地下足袋を発明し、それまでわらじ履きで畑を耕したり、大工や鳶仕事をしていた多くの職人さんたちに、便利さと安全性の高さでまたたく間に広がり、まさに「人々を足元から支える」ことから出発して発展してきた会社です。

　旧車を愛する者として、古い部品は人一倍大切にしています。新しいもの（といっても新しめの中古）と取り換えても古いのはとっておく。使えない部品ですら愛しい。ネジでも、切れたライトでも、壊れたガソリンタンクのフロートでも、絶対捨てません。そんな中で一番捨てられない大物部品がタイヤなんです。スバル360のタイヤは、デッドストックもほとんど見つからず、使い古された旧規格タイヤであっても愛着があり、外したものでもどうしても捨てられない。

　そんな時、「ブリヂストンがアメリカの再生タイヤ会社を買収」というニュースを見つけた。

「えっ、タイヤの再生、できるんだ!?」　


>>【画像26枚】 小平のブリヂストンの技術センターに併設して、こんな素敵な博物館があったとは！ 　入場無料でゴムとタイヤとブリヂストンのいろいろが分かります（全館改装後、リニューアルし「Bridgestone Innovation Gallery （ブリヂストンイノベーションギャラリー）」として2020年11月に開館）




>> 副館長の遠藤さんのトークがまたうまい！　近所の小学生も楽しそうに見て歩いています。





>> レプリカの表彰台とレプリカの優勝盾で記念撮影もできます。







>> 空気が入っていない、つまりパンクしないタイヤ。そしてリサイクルが可能という夢のタイヤ。この「エアフリーコンセプト」をつけた自転車に試乗させてもらいました。「それって明治時代のチューブがないタイヤみたいなもの？　ガタガタ？」と思いながら乗ってみると「ふつうの自転車とぜんぜん変わらない！」。この自転車、2019年に実用化を目指しているそうです（2022年現在、2019年に新型テストモデルを発表）。もう空気入れをシュコシュコする必要はなくなる！


中編に続く

初出：ノスタルジックヒーロー 2017年8月号　Vol.182
（記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）

スバル360で素敵探検　大貴 誠のレディーバードの旅　Vol.37（全3記事）

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