マツダ787B、故郷ル・マンに帰る　3

今もACOミュージアムに展示される787B。この車両は優勝を記念してマツダが製作したもので翌1992年ACOに寄贈。ベースは787だ。

サルテに響きわたった
“官能の”４ローターサウンド

車検場としても知られるジャコバン広場からパレードランはスタート。寺田陽次郎からD.ケネディへとドライバーチェンジ。

　目の前で、787Bの現役当時を知らないはずの子供たちが、787Bにカメラを向け、まぶしそうにハーバートにサインをせがんでいた。その傍らで自分たちが見てきたことを語って聞かせる親たちがいた。モータースポーツが日常生活に溶け込み、文化として受け入れられていることがありありと伝わってくる1シーンだった。

　うらやましいという感情がわき上がってくる一方で、マツダの残してきた足跡が、いまもル・マンで生き続けていることに感銘を覚えてしまった。

「マツダはもう出ないのか?」と地元の人に聞かれることがある。「機会があれば、また出てくるかもしれない」と気楽に答えていたが、今回のような光景を目にしてしまうと、もう一度スポーツカーレースに復帰してもよいのではないか、と考えてしまう。地元ル・マンで、マツダの知名度はそれほど高い。