1950年代のクルマ事情【4】スモールカーに新しい流れがみられた1950年代後半、ファミリーカーの時代が幕を開けた

戦後間もない時期、復興に活躍したオート三輪から路上の主役を奪っていったのが50年代に入って登場したクルマたちだ。今も残る大メーカーから、忘れられた中小メーカーまで、当時活躍した各社のクルマを振り返ってみよう

【1950年代のクルマ事情vol.4】

ひたむきに技術力を高めてきたトヨタは、53年にトヨペットスーパーを発売し、これは55年にタクシー需要を狙ったトヨペットマスターに進化した。そして、この年の1月に発表された画期的な4ドアセダンがクラウンだ。観音開きドアを採用し、シャシーやボディ構造にも新しい技術を用いている。リアに3枚の非対称リーフスプリングを採用するとともに、前輪には日本で初めてダブルウイッシュボーンの独立懸架を採用した。エンジンは1.5Lの直列4気筒OHVだ。今につながる日本の高級車の扉を開いた名車がクラウンだった。

同じ55年の1月、日産も進歩的なファミリーカー、110と呼ぶダットサン・セダンを送り出した。860ccの4気筒サイドバルブエンジンを積み、サスペンションは横置きリーフスプリングによるリジッドアクスルだ。57年秋にはC型4気筒OHVエンジンを積むダットサン210へと発展する。　

50年代後半、ファミリーカー時代の幕が開けた。ダットサン・セダンの後継が59年に送り出されたブルーバードだ。クラウンとブルーバードは海外へも輸出され、日本車の優秀性を強くアピールしている。また、ブルーバードは57年に登場したトヨペット・コロナと激烈な販売合戦を繰り広げ、マスコミは「BC戦争」とはやし立てた。中島飛行機を母体とする富士精密工業も52年に皇太子礼を記念して「プリンス」を冠した上質で高性能なセダンを発売している。エンジンは1.5Lの直列4気筒OHVだ。この技術の流れを汲むスカイラインは57年春に送り出され、世界との差を一気に縮めていく。

スモールカーに新しい流れが見られるのも50年代後半の特徴だ。通産省の国民車構想を受け、軽自動車や500ccクラスのスモールカーが数多く試作されている。シンプルにこだわった設計のフライング・フェザーやユニークな三輪車のフジキャビン、シティコミューター的な性格のオートサンダル、ATをいち早く採用したミカサ・ツーリングなどが登場した。だが、その多くは少量生産にとどまり、数年もしないうちに市場から姿を消している。

4人が乗れる量産タイプの軽自動車として成功を収めるのは、55年に登場したスズキのスズライトSSと58年に登場したスバル360だ。まだ、主役は軽商用車だったが、軽乗用車ブーム、マイカーブームの呼び水となった。50年代に試行錯誤しながら挑み続けた国産乗用車の努力は、次の60年代に開花し、多くの名車を生み出すのである。

【画像7枚】1950年代後半に進化した国産乗用車は、その後60年代に入って開花することになる

初出：ノスタルジックヒーロー 2019年 8月号　Vol.194

（記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）


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